La Gran Conjunción, el máximo acercamiento posible entre los dos planetas más grandes del sistema solar, ocurrió a las 18 horas con 22 minutos GMT del lunes 21 de diciembre,, algo que no volverá a producirse en estas condiciones hasta 2080.

Los mejores puntos de observación se ubicaron en las zonas cercanas al ecuador, mientras que en el oeste de Europa y gran parte de África fue necesario mirar hacia el suroeste.

Júpiter y Saturno, vistos a la derecha del monumento a Washington un día antes de la ‘gran conjunción’. Foto: Bill Ingalls/ NASA/ AFP

A la hora señalada los gigantes gaseosos aparecían en el mismo campo de visión de un instrumentos de observación, dando la impresión de rozarse, aun cuando estaban a 730 millones de kilómetros uno del otro.

El acercamiento de planetas comenzó hace varios meses antes de alcanzar la distancia mínima del lunes, cuando daban la impresión de convertirse en uno solo.

La Gran Conjunción corresponde “al tiempo que necesitan los dos planetas para encontrar posiciones relativas similares respecto a la Tierra”, explicó Florent Deleflie, del Observatorio de París, a la AFP antes del acontecimiento.

Júpiter, el más grande, tarda 12 años en dar la vuelta al Sol y Saturno, 29. Y cada dos décadas aproximadamente, los dos planetas parece que se acercan cuando observamos la esfera celeste desde la Tierra. 

A simple vista, el acercamiento da la impresión de que hay un planeta doble, pues “Júpiter y Saturno son dos astros muy luminosos”, detalló Deleflie.

La última Gran Conjunción ocurrió en 2000, pero para encontrar una distancia tan pequeña como la del lunes hay que remontarse a 1623. Y para que vuelva a darse una conjunción tan próxima, habrá que esperar… hasta el 15 de marzo de 2080.

Con información de AFP.

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